Ante la propuesta del Gobernador Andrew Cuomo de legalizar los casinos de apuesta en el estado de Nueva York, un nuevo grupo declaró su oposición a cualquier oferta para construir un casino en el condado de Nassau, argumentando preocupaciones sobre la calidad de vida y de que estaría en marcha un acuerdo para traer juegos al estilo de Atlantic City a Long Island.
El grupo opositor, que se hace llamar Nassau Residents Against Gambling Enterprise Development (N-RAGED por su abreviatura en inglés), llevó a cabo una conferencia frente a las escalinatas del Tribunal Supremo de Nassau, en Mineola. Miembros de organizaciones cívicas de varios vecindarios así como actuales y ex legisladores Demócratas están en sus filas.
“Tememos de que nuestra calidad de vida suburbana sea desmejorada por un acuerdo bajo la mesa en Albany”, dijo Dave Mejías, un abogado y ex legislador de Nassau, y actual presidente de N-RAGED. “Queremos asegurarnos de que Long Island no va a ser vendido a intereses especiales”, agregó.
Él se refería a la propuesta del gobernador Cuomo para legalizar los juegos de casino en Nueva York, un plan que requiere un segundo voto consecutivo de aprobación en la legislatura estatal, antes de que sean los votantes quienes digan la última palabra en un referéndum.
La Nación India de Shinnecock en Southampton, en el condado de Suffolk, ha estado explorando la posibilidad de construir un casino de juego desde que ganó el reconocimiento federal en el 2010.
A pesar de que la conferencia de N-RAGED tuviera lugar una hora después de que el ex Ejecutivo del Condado de Nassau que Tom Suozzi, también Demócrata, llevara a cabo una rueda de prensa para anunciar sus intenciones de ser electo a su antigua posición, Mejías mantuvo que el grupo que preside era “apolítico”.
Sin embargo, los participantes elogiaron la agenda que anunció Suozzi y criticaron al republicano que le quitó el puesto, Ed Mangano, por proponer un casino en el coliseo de Nassau.
Preocupa adictos al juego
Los que se oponen a los casinos dijeron que prefieren otras alternativas para construir centros deportivos o de investigación, en Uniondale y Elmont, dijo la legisladora Delia DeRiggi-Whitton, de Glen Cove.
DeRiggi-Whitton y otros también expresaron su preocupación de que traer los juegos de casino a Long Island, incrementaría los servicios sociales porque puede haber un aumento de adictos al juego, quienes pueden perder sus casas u otras propiedades, después de apostar a los juegos de cartas u otros juegos de azar y afectar el destino de sus familias.
Durante su discurso del Estado del Estado de NY, el mes pasado, Cuomo dijo que si los casinos son aprobados, deberían estar localizados en el norte del estado, atrayendo a turistas de Long Island y de New York City. Cuando recordó esta idea del gobernador, Mejías dijo que aún es posible que Long Island podría ser parte de un acuerdo para la construcción de un casino mientras que las negociaciones continúan.
Randy King, Presidente Administrador de la nación Shinnecock, dijo en una declaración escrita que si la tribu acuerda establecer una ubicación para abrir un casino, la ley federal les requiere pedir a la comunidad su aprobación. Y agregó que no hay planes para abrir un casino en el condado de Nassau.
Aparte del coliseo en Uniondale, también han habido ofertas para construir un casino en el Hipódromo Belmont, en Elmont, donde también existe un prospecto para un estadio de fútbol para el nuevo Cosmos de Nueva York.
“Gastamos mucho dinero en enviar a nuestros hijos a la universidad”, dijo Mejías. “No van a poder vivir aquí si regresan para ser camareras y jugadores de cartas” en los casinos, señaló.
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