22/12/25 09:04 hs.
El recién nombrado presidente de The Star Entertainment Group ha indicado que el operador australiano de casinos podría enfrentarse a una reestructuración fundamental de su gestión , incluyendo el posible desmantelamiento de su estructura corporativa central.
Soo Kim, quien también preside la compañía estadounidense de casinos Bally’s Corporation, afirmó que cambios internos radicales podrían ser inevitables mientras Star intenta estabilizarse tras años de estrés financiero, presión regulatoria y cambios en el liderazgo.
Estructura centralizada bajo revisión
Los comentarios de Kim se producen poco después de asumir la presidencia de Star , un cargo que, según él, no formaba parte del plan original. El cambio se produjo tras la repentina renuncia de Steve McCann como director ejecutivo, lo que desencadenó una rápida reestructuración en la cúpula de la empresa. Bruce Mathieson Jr., quien recientemente había sido nombrado presidente, asumió el cargo de director ejecutivo, mientras que Kim asumió la presidencia.
Según Kim, la prioridad es consolidar la empresa, incluso si el proceso resulta disruptivo. «Sentimos urgencia, obligación y responsabilidad de encaminar esto por el buen camino», declaró en declaraciones al Australian Financial Review, según informó Inside Asian Gaming .
Un elemento clave del reajuste propuesto es el abandono del actual modelo corporativo centralizado de Star. Kim señaló que la expansión de la plantilla de la sede central en los últimos años es insostenible, especialmente dada la situación financiera del grupo y sus obligaciones regulatorias.
“Tiene que haber un cambio. Las empresas han pasado de 600 a 1100 empleos en los últimos cinco años, lo cual contradice las normas financieras empresariales, pero también es un mandato regulatorio”, dijo Kim. “No hay vacas sagradas, e incluso la idea de tener una oficina corporativa debe ser examinada”.
Bally’s se comprometió previamente con los reguladores a descentralizar las operaciones de Star y fortalecer la gestión de los casinos del grupo en Sídney, Brisbane y Gold Coast. Kim reiteró dicho compromiso, sugiriendo que una mayor autoridad y rendición de cuentas a nivel de establecimiento reemplazaría la fuerte dependencia de las funciones de la oficina central.
Se espera que este cambio tenga consecuencias para la plantilla. Kim reconoció que no todos los puestos sobrevivirían a la transición y añadió: «Estamos preparados para que la empresa avance, y eso podría no ser para todos».
Reorganización del liderazgo y acuerdo de rescate
La reforma de la gobernanza ya ha sido significativa. La expresidenta Anne Ward y la directora Deborah Page dejaron sus cargos a principios de mes, seguidas por Peter Hodgson y Toni Thornton tras la salida de McCann. Como resultado, la junta directiva de Star se ha reducido a tres directores : Kim, George Papanier, también designado por Bally’s, y Mathieson Jr., quien continúa como director ejecutivo además de sus funciones como director general.
Kim describió la reorganización como imprevista, pero potencialmente beneficiosa. «No era el plan inicial, pero quizás sea lo mejor. Estamos aquí y quizás nos beneficie», dijo. Añadió que la reconstrucción de la junta directiva y el equipo directivo sería una prioridad, señalando: «Obviamente, necesitamos incorporar a personas competentes a la junta directiva y a nuestro equipo directivo para que nos ayuden a avanzar y ejecutar los planes».
La participación de Bally’s en Star se intensificó tras la crisis de liquidez del grupo australiano. A principios de este año, fracasó una propuesta de refinanciación con Salter Brothers Capital, lo que planteó la posibilidad de que Star no pudiera presentar sus cuentas financieras ni continuar operando. En respuesta, Bally’s e Investment Holdings, respaldados por la familia Mathieson, proporcionaron un rescate de 300 millones de dólares australianos que los reguladores aprobaron en noviembre. La inversión permitió a los socios convertir su financiación en capital, lo que les otorgó más de la mitad del poder de voto de Star. Bally’s posee ahora el 38 % de la compañía, mientras que Investment Holdings controla el 23 %.
Las acciones de Star han permanecido suspendidas de cotización desde marzo de 2025. Durante ese período, la compañía ha vendido activos no esenciales, incluidas partes de su complejo de Sídney, para generar efectivo.
Las dificultades de Star se producen tras años de investigaciones regulatorias relacionadas con fallos de cumplimiento, junto con el aumento de la deuda y las pérdidas operativas. El grupo continúa trabajando en las medidas correctivas exigidas por los reguladores, incluso ante la intensificación de la competencia de los juegos de azar en línea y la mayor supervisión de los operadores de casinos tradicionales.
Kim afirmó que se esperan más cambios en toda la empresa a medida que Bally’s busca restablecer la estabilidad. «La gente da por sentado que haremos todos los cambios posibles. Rara vez lo hacemos, pero estamos preparados para impulsar la empresa», afirmó.