El grupo de juego firma la adquisición con Giga Games, la empresa de ocio y recreativas al hermano del fundador que separaron sus caminos en 1988
Golpe sobre la mesa de Cirsa. El grupo de juego y ocio catalán ha comprado al empresario Juan Lao, hermano del fundador de la compañía, su empresa de ocio y máquinas recreativas. La operación incluye la captación del Gran Casino Costa Brava, situado en Lloret de Mar (Girona). El valor de los activos adquiridos ascienden a los 124 millones de euros, la última cifra de facturación conocida.
Según ha avanzado Expansión, la multinacional, controlada por Blackstone, ha firmado la compra con Giga Games. Esta compañía opera el casino y tiene presencia en el negocio de las máquinas recreativas en Cataluña y la Comunidad Valenciana. Los activos que cambiarán de mano copan más de la mitad de la cifra de negocios de la empresa familiar de Juan Lao, que alcanzó los 216 millones en 2017.
Reunificación del grupo de juego…
Más importante, la compra de Giga Games por parte de Cirsa entraña otro hito muy significativo. El grupo de juego fundado por Manuel Lao reunifica parte del negocio, pues se hermano se separó del conglomerado con la venta de su posición del 44% en 1988, diez años después de la fundación de la firma.
La operación tiene otra arista. Significa que los hermanos Lao han desinvertido del conglomerado que levantaron a pulso con apenas un año de diferencia. En abril de 2018, Manuel Lao anunció la venta de Compañía Internacional del Recreativo SA (Cirsa) a Blackstone. La transacción generó plusvalías desconocidas, ya que no se reveló su importe, aunque afianzaron a Lao como el catalán más rico al engrosar su patrimonio. Doce meses después, su hermano Juan también coloca parte de su negocio al fondo de inversión estadounidense.
…y primer casino en Cataluña
También relevante, Cirsa gana con la operación su primer casino en Cataluña, autonomía en la que vio la luz en 1978. La empresa de producción, venta e instalación de máquinas recreativas pujó, precisamente, por el Gran Casino Costa Brava en 2006. Su rival en aquel concurso, Conei Corporación, se llevó la licencia de explotación de la sala de juegos situada en la localidad turística.
El revés de 2006 no fue óbice para que Manuel Lao levantara un auténtico imperio del juego y el ocio. Prueba de ello son las cifras del ejercicio anterior. En 2018, Cirsa –ya vendida a Blackstone salvo por su división argentina– facturó 1.469 millones de euros, el 5,2% más que el año anterior. El beneficio bruto de explotación (ebitda) alcanzó los 368 millones.