Unos 150 jugadores de póker-online que tuvieron que salir de los Estados Unidos se han refugiado en Costa Rica en el último año, desde donde operan con total libertad sin necesidad de pagar impuestos por las ganancias que obtienen.
Según varios expertos consultados, la actividad que realizan en Costa Rica no es ilegal y lo único que podrían rastrear las autoridades son las transacciones bancarias sospechosas.
El experto en temas tributarios y ex director de Tributación Directa, Francisco Villalobos, explicó que la actividad a la que se dedican estas personas no está regulada en nuestro país y forma parte de una “laguna” en el sistema de recolección de impuestos.
La Ley de Impuestos a Casinos y Apuestas Electrónicas establece el pago de impuestos pero para las empresas que desarrollan la actividad y no para los jugadores.
Un sitio en internet llamado Poker Refugees, como publicó este domingo crhoy.com, se encarga de llevar a estos jugadores profesionales de póker-online de varias partes de los Estados Unidos hasta Canadá, Costa Rica y Panamá. El sitio en internet indica que ya han colocado a un total de 243 jugadores.
La página indica que les consiguen buenos hoteles, traslados, les abren cuentas bancarias, les ayudan a encontrar viviendas y hasta empezar a jugar rápidamente en línea.
Muchos de estos jugadores estadounidense de póker-online salen de los Estados Unidos debido al cobro de impuestos sobre las ganancias que hacen las autoridades de ese país.
“Estos chicos juegan entre cuatro y 24 juegos a la vez”, dijo al Miami Herald, Kristin Wilson, una ex surfista profesional de Florida que comenzó el servicio de traslado de Poker Refugees.
La compañía de Wilson asegura que los jugadores que se trasladan hasta Costa Rica están “en hoteles a prueba de todo”, para evitar las penurias habituales de los países menos desarrollados.
“Si se va el Internet o se va la luz durante 30 segundos, pueden perder miles de dólares. Así que tienen que tener dos fuentes de energía. Y tienen una tarjeta de datos USB. Así que si el Internet se apaga, simplemente cambian a la tarjeta de datos “, explicó.
Los servicios de esta página van desde brindarle una tarjeta SIM de celular hasta dar información sobre el tiempo que puede permanecer la persona legalmente en Costa Rica con solo tener una visa de turista.
“Conexión con un abogado de impuestos EE.UU. especializado en póker para obtener asesoría sobre las implicaciones fiscales y presentación de informes. Abogados que hablan inglés, confiables, y contadores. Si es necesario, pueden proporcionar ciertos documentos requeridos”, señala el sitio.
Wilson dijo que sus clientes “no son realmente jugadores. Son especialistas en el arte de póker “.
crhoy.com intentó contactar a Wilson pero no fue posible obtener respuesta. La estadounidense, según su perfil empresarial, es una corredora de bienes raíces quien dirige la empresa Poker Refugees desde hace dos años y un mes.
Vigilancia de las transacciones
El director del Instituto Costarricense contra las Drogas (ICD), Carlos Alvarado, explicó que no es competencia de esa institución vigilar este tipo de actividades pero dijo que, en términos generales, que pueden vigilar e investigar a solicitud del Ministerio Público transacciones que podrían ser sospechosas.
Los tres más importantes sitios de póker-online fueron cerrados en abril del 2011 en los Estados Unidos, por investigaciones que abrió el FBI contra los ejecutivos de esas empresas a quienes acusaron por numerosos cargos, incluyendo lavado de dinero y fraude bancario.
Varias entrevistas publicadas mediante la página Poker Refugees y en youtube coinciden en que las ganancias en un tiempo determinado pueden ser sumamente altas.
Tyler Forrester tiene 28 años y una licenciatura en Literatura de la Universidad de Duke. Pero su vida académica es cosa del pasado, según un reportaje publicado hace menos de un año por el Miami Herald.
Él forma parte de un grupo de 150 estadounidenses que se han refugiado en Costa Rica, todos ellos jugadores profesionales de póker-online.
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