ESTIMULARÍA EL TURISMO, EL TRABAJO, LOS NEGOCIOS Y EL DESARROLLO
El objetivo es generar una nueva industria para frenar la depresión económica posterremoto. Confían en el éxito de los centros de juegos de azar en Vietnam, Camboya y Filipinas
Un grupo de 150 legisladores del partido gobernante y cinco partidos de la oposición han comenzado a empujar un proyecto que busca recorrer el camino de la aprobación: legalizar las apuestas en Japón en un período de dos años.
De esta forma, la potencial ley allanaría el camino para que los casinos se puedan establecer, por primera vez, en el suelo de la tercera economía del mundo, según publica el diario norteamericano TheWallStreet Journal. ¿La meta detrás de esta posibilidad? «Promover el turismo, crear trabajos, alentar los negocios y estimular el desarrollo local», sostiene TakeshiIwaya, un legislador del Partido Democrático Liberal, el mayor partido opositor.
Apostar es «técnicamente ilegal» en Japón, pero el gobierno permite apostar en competiciones de ciclismo, lanchas, motos y carrera de caballos. Se estima que la industria podría generar un rango de ingresos de entre US$ 10.000 y US$ 44.000 millones. Incluso la cifra más pequeña resulta más lucrativa que el mercado de Las Vegas.
«Áreas vecinas están contemplando planes similares, y si no nos apresuramos, podríamos perder una gran oportunidad», adhiere Iwaya. La gran oportunidad también pasa por el empuje económico. El terremoto que sacudió el norte de Japón en marzo de 2011 dejó malherida a la economía nipona, que todavía busca recuperarse.
Macao y Singapur son los mercados más lucrativos de juegos de azar en Asia, pero los casinos también han surgido en Vietnam, Camboya y Filipinas. Corea del Sur abrió un centro sólo para extranjeros, mientras que Taiwán está deliberando si se une a la industria asiática de los juegos de azar.
El país no es el único que ve un bueno porvenir en desarrollar esta industria. Los casinos estadounidenses, que enfrentan una sombría perspectiva en la nación norteamericana, también están atentos a esta potencial norma.
Miradas en contra
Si bien los expertos analizan como probable que la legislación supere las objeciones con las que se encuentre en el Parlamento, sus defensores consideran que una serie de anteriores (y pendientes) puede retrasar la evolución del proyecto.
Un grupo de legisladores intenta hace ya 10 años legalizar los casinos, pero hasta la actualidad, la campaña ha fallado. Los defensores han enfrentado diversas preocupaciones, desde que los casinos pueden generar adictos a las apuestas o estimular una nueva ola de crímenes.
Tampoco ayudó que el presidente de una papelera fuera arrestado el año pasado por robar dinero de su empresa para cubrir deudas por sus apuestas en casinos del exterior.
«Ese caso ha extendido la noción de cuán nocivo pueden ser los casinos», expresó un legislador del Partido Comunista -uno de los pocos que no apoya la llegada de los casinos. Sin embargo, la opinión pública ha mostrado un fuerte apoyo. Dos encuestas realizadas por periódicos japoneses en 2011 mostraron que un 60% de los encuestados estaban a favor de la legalización de las apuestas.
Contrariamente, una encuesta realizada por la revista de negocios ToyoKeizai mostró una aprobación del 40% a favor del aterrizaje de los casinos a Japón.
«Los casinos de Las Vegas pueden haber sido dirigidos por la mafia, pero ese no es el caso hoy en día», dijo SakihitoOzawa, secretario ejecutivo del gobernante Partido Democrático de Japón. Y agregó: «Los casinos son ahora resorts de primera clase con centros comerciales y negocios. ¿No sería agradable que Japón tuviera algo parecido a eso?»
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