El martes, un proyecto de ley sobre el juego pasó al Comité de la Cámara de Florida después de que los miembros votaran y dieran su visto bueno 11 a 7. Patrocinado por el representante Mike La Rosa, el escrito básicamente mantiene el actual statu quo del juego en el estado, muy a diferencia de la legislación independiente que actualmente se está estudiando en el Senado y que busca la expansión del juego de forma masiva.
El HB 7037 fue presentado a mediados de febrero y poco después pasó sin mayores problemas por el Subcomité de la Cámara de Turismo y Control del Juego. Es importante tener en cuenta que el Rep. La Rosa preside dicho subcomité. Ahora, la pieza legislativa deberá superar el Comité de Comercio. Si consigue sobrepasar este obstáculo, también se enfrentará a la Cámara.
Entre otras cosas, el proyecto de ley propone una solución a un conflicto que se ha prolongado casi dos años entre el estado y la tribu Seminole que gestiona varios casinos en toda Florida. Bajo un acuerdo de 2010, la tribu solamente podía ofrecer blackjack por un período de cinco años. El período de cinco años expiró en el verano de 2015 pero los Seminoles mantuvieron las mesas de blackjack en los casinos, argumentando que Florida había violado parte del contrato permitiendo a los pari mutuels ofrecer juegos de mesa muy similares al blackjack.
La tribu y el estado se han estado demandando mutuamente desde entonces y a pesar de varios intentos, no se ha encontrado ninguna solución al problema. Bajo el proyecto de ley de la Cámara, a la tribu Seminole se le permitiría disfrutar del monopolio de la provisión de blackjack, pero tendría quepagar $3,000 millones en contribuciones al estado por un período de siete años.
La tribu tuvo que pagar una suma considerablemente inferior durante el primer período de exclusividad de cinco años. Aunque el HB 7037 promete a los Seminoles algo que han estado pidiendo durante mucho tiempo, recientemente los representantes tribales han dicho que la pieza legislativa en su forma actual no es de ningún interés para ellos.
La tribu tampoco estaba muy contenta con el proyecto de ley del Senado sobre el juego que fue presentado a principios de este año. A diferencia de su contraparte de la Cámara, SB 8 da a los Seminoles el derecho de añadir más juegos de mesa, incluyendo ruleta y dados, pero no contiene una oferta de exclusividad.
Aparte de la contienda tribal de larga duración, el HB 7037 también contiene disposiciones queprohibirían las instalaciones pari-mutuel de apuestas de caballos y carreras de perros en favor de la gestión en casino y evitaría la adición de máquinas tragaperras en los condados donde fuera aprobado mediante votación en todo el condado. El proyecto de ley del Senado, por otro lado, exige exactamente ese tipo de expansión del juego en todo el estado.
El proyecto de ley de la Cámara tiene que pasar por un comité más antes de llegar a implementarse. Si eso ocurre, significaría que la Legislatura de Florida tendría dos propuestas contrapuestas para considerar y deberían trabajar en conseguir la mejor solución posible para el tema Seminole y para la industria del juego del Estado. Los legisladores tendrán hasta mayo, cuando termine la sesión legislativa, para sacar el mayor provecho de la situación actual.
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